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“沙漠人参”肉苁蓉 |
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□段振离
肉苁蓉被誉为“沙漠人参”
因为人参是补药之首，妇孺皆知，历来被医学家所推崇，所以滋补佳品都往“人参”上靠。“海中人参”是海马，“动物人参”是鹌鹑，“沙漠人参”就是肉苁蓉，它们的共同特点是滋补性强。
肉苁蓉又名大芸，是列当科植物肉苁蓉的干燥带鳞叶的肉质茎。由于肉苁蓉生长在沙漠地带，主要功效是滋补，还能提高机体免疫力，对虚弱体质者有良好的强壮作用，所以人们将肉苁蓉誉为“沙漠人参”。
肉苁蓉是多年生寄生草本植物，高15厘米~40厘米。茎肉质肥厚，圆柱形，黄色，被覆多数肉质鳞片状叶，黄色至褐黄色，覆瓦状排列，长1厘米~2.5厘米，宽0.4厘米~0.8厘米。穗状花序圆柱形，花多数而密集；花萼钟形，淡黄色或白色；花冠管状钟形，5浅裂，裂片近圆形，紫色，管部白色。
肉苁蓉生于盐碱地、干河沟、沙地、戈壁滩一带，分布于我国内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、新疆等地，以内蒙古产量最大。肉苁蓉春秋二季均可采集，但以3月~5月采集最好，过时则中空。
春季采肉苁蓉者，通常半埋于沙土中晒干，商品称为“甜大芸”“淡大芸”或“淡苁蓉”；秋季采肉苁蓉者，因水分多，不易晒干，必须投入盐湖中1年~3年再取出晒干，称为“盐大芸”“咸大芸”或“咸苁蓉”。
内蒙古西部沙漠深处，有一个地方叫查干希热，是有名的长寿之乡。查干希热的气候条件极其恶劣，最高气温42.8摄氏度，最低气温零下34摄氏度，严重缺水干旱，沙尘滚滚。在这种恶劣的环境下，奇迹般地生活着众多百岁老人，他们个个身强力壮、面色红润。经专家多年研究，长寿之乡的奥秘是：当地牧民常饮肉苁蓉药膳酒，才得以长寿！
外国科学家还从肉苁蓉中发现“养命因子”，能在24小时内将肾细胞增殖速度提高6倍。日本最畅销的“养命酒”，里面的主要原料就是肉苁蓉。“养命酒”已经成为日本家庭常用的保健品之一，几乎每家都有。众所周知，日本的平均寿命较高，原因当然有很多，但是“养命酒”是原因之一。
从容地进行滋补
肉苁蓉性温，味甘、咸，入肾经、大肠经，主要功能是补肾阳、益精血、润肠通便。
因肉苁蓉有甘温之性，故能补肾壮阳，可以治疗男子阳痿，女子不孕，以及肾精不足、命门火衰之腰膝冷痛、遗精、早泄等。由于肉苁蓉味兼咸而质润，故又能益阴而补血，治疗阴血不足、大肠化燥之大便秘结等。
《神农本草经》将肉苁蓉列为“上品药”，称其有延年益寿的作用。
《本草汇言》曰：“肉苁蓉，养命门，滋肾气，补精血之药也……此乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有从容之名。”《玉楸药解》对肉苁蓉的评价也很高：“肉苁蓉，暖腰膝，健骨肉，滋肝肾精血，润肠胃结燥……其性从容不迫，未至滋湿败脾，非诸润药可比。方书称其补精益髓，悦色延年，理男子绝阳不兴，女子绝阴不产，非溢美之词。”
肉苁蓉滋补的特点是温而不燥，滋而不腻，补而不峻，既可补阳又可补阴，有从容缓和之性。肉苁蓉配伍羊肉、山芋、粳米、葱、姜煮粥，味美可口。常服本粥可以补益精气、滋润强壮、延缓衰老，尤其适用于老年人。
肉苁蓉能促进肠道蠕动，抑制大肠对水分的吸收，缩短排便时间，对老年习惯性便秘、体虚便秘有良好疗效。火麻仁也有通便作用，但是主要为滋脾润肠；肉苁蓉是滋肾润肠，二者有区别。
肉苁蓉的补肾作用与淫羊藿、巴戟天不同。肉苁蓉补肾而不伤阴，长期服用一般不会出现上火、口干舌燥等症状。
肉苁蓉的现代研究
现代药物分析结果表明，肉苁蓉含肉苁蓉苷、洋丁香酚苷、海胆苷、胡萝卜苷、生物碱，以及15种氨基酸、糖类等。肉苁蓉所含的苯乙醇苷类，具有壮阳、抗氧化、增强记忆力等功能；其他还有环烯醚萜类、木质素类、多糖、生物碱等多种抗衰老成分。
另外，肉苁蓉中矿物质的含量比一般中药要高，如铁、钙、镁、磷、铜、锰、锌等，尤其是铁的含量，达到63.1毫克/100克。
肉众蓉能够增强机体的免疫功能。动物实验结果证实，肉苁蓉多糖能促进小鼠胸腺淋巴细胞增殖，增强小鼠淋巴细胞分泌免疫因子的能力，促进其腹腔内吞噬细胞的吞噬能力，还能使阳虚动物体液免疫功能恢复。因此，肉苁蓉具有良好的抗炎症、抗肿瘤作用。
肉苁蓉能清除自由基、抗衰老。肉苁蓉所含的苯乙醇苷，具有清除自由基的作用，可明显降低血液和肝脏中的脂质过氧化物的含量。肉苁蓉所含的多糖，能够显著提高线粒体酶的活性，这也具有抗衰老作用。
肉苁蓉能够兴奋脑垂体、肾上腺，促进激素释放，有类似肾上腺皮质激素的功能，能够调节机体的免疫功能。因此，肉苁蓉抗衰老是多途径的。
肉苁蓉可以降血压，促进唾液分泌，预防动脉粥样硬化；还有调节内分泌，提高性功能，促进新陈代谢，增强记忆力，以及通便等作用。肉苁蓉在临床上应用甚广。
（作者系河南中医药大学教授）
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