牙齿健康对我们的整体健康和生活质量有着重要影响。我们经常会听到身边的长辈抱怨牙齿变少了，到底人老了就会自然掉牙齿吗？这个问题引发了我的好奇。事实上，牙齿脱落并非正常老龄化的自然结果。大多数情况下，牙齿脱落是由于一种称为"牙周病"的慢性感染性疾病导致的。那么牙周病到底是什么？它是如何导致牙齿丧失的？我们还能采取哪些预防措施来保护自己的牙齿健康呢？接下来让我们一探究竟。

牙周病是一种影响牙龈和牙周组织的慢性感染性疾病。它通常由牙菌斑和牙石的长期积累引起。牙菌斑是由细菌、食物残渣和唾液中的蛋白质组成的一种黏性物质，如果长期积累在牙齿表面，就会刺激牙龈发生炎症反应，这就是所谓的牙龈炎。如果牙龈炎长期得不到控制，细菌会继续侵袭下层的牙周组织，导致更严重的牙周炎。这种情况下，牙龈会不断退缩，露出更多的牙根表面。牙龈萎缩严重时，牙齿就会逐渐变得松动，最终导致牙齿脱落。

牙周病的形成常与多个因素密切相关，主要包括不良的口腔卫生习惯、吸烟以及糖尿病等全身性疾病。这些诱因会显著提升口腔内细菌的滋生和牙龈受损的风险，从而为牙周病的发生埋下隐患。随着病情的发展，牙周病常表现出一些典型症状，如牙龈肿胀、红肿及易出血现象，口臭也随之加重，牙龈可能出现逐渐萎缩的情况。一旦发现这些症状，意味着牙周组织已经受到了损害，亟须进行专业治疗。若不及时处理，持续的细菌感染将会导致牙齿松动，甚至最终丧失牙齿。为了有效预防和控制牙周病，保持良好的口腔卫生习惯是至关重要的。每天正确地刷牙并配合使用牙线可以有效去除牙菌斑，降低细菌滋生的风险。此外，定期接受专业的洗牙和牙周治疗，如刮治和根面平整等，亦是不可或缺的环节。这些专业措施能够帮助清除牙石，从而有助于抑制细菌的生长，并有效预防牙周炎的发展。因此，通过改善日常口腔护理和定期的专业治疗，可以大大降低牙周病的发生概率，维护口腔健康。

除了细菌感染，营养不良也是导致牙齿和牙龈健康问题的重要因素。关键的维生素和矿物质，如维生素C、钙和维生素D，对口腔健康至关重要。维生素C促进胶原蛋白合成，提高牙龈抗感染能力；钙和维生素D则有助于牙齿和骨骼的矿化，增强牙齿强度。缺乏这些营养素可能导致口腔问题，如维生素C缺乏引发的坏血病，导致牙龈脆弱和牙齿松动。同样，缺钙和维生素D会影响牙齿和骨骼发育，增加感染风险。因此，通过均衡饮食摄取足够的维生素和矿物质是维护口腔健康的关键，富含这些营养素的食物包括水果、蔬菜、奶制品和鱼类。保持良好的饮食习惯可降低口腔疾病风险。

如果一颗或多颗牙齿不可避免地脱落了，种植牙就成为一种很好的修复选择。所谓种植牙，是指通过在牙槽骨中植入一个人工金属根部（种植体），再安装上人工牙冠，从而达到修复缺失牙齿的目的。这种修复方式不仅可以恢复牙齿的功能，还能很好地维护周围的牙龈和骨骼健康。与传统的活动假牙相比，种植牙有几大优势：1更加美观自然，与真牙无异；2更加稳固，不会松动；3能更好地维护邻近牙齿和骨骼的健康。因此，对于单颗牙缺失或多颗牙缺失的患者来说，种植牙是一种非常理想的修复方案。不过，种植牙的成功还需要一定的手术条件和患者的配合。种植体需要在牙槽骨中稳固植入，并经过一段时间的骨愈合才能进行后续修复。同时，患者也需要做好日常的种植牙清洁和定期检查，以确保种植体的长期稳定性。只有做到这些，种植牙才能真正发挥应有的功能。

上文我们提到了各种导致牙齿丧失的因素，比如牙周病、营养不良等。那么如何才能及时发现并预防这些问题呢？定期的专业口腔检查无疑是关键。定期接受专业的口腔检查和清洁非常重要。通过常规检查，牙医可以及时发现牙周病、龋齿等问题，并制定合适的治疗方案。同时，专业的洁牙也能有效清除牙菌斑和牙石，降低牙周炎的发生风险。一般建议成年人每6个月进行一次常规口腔检查和清洁。儿童和老年人更应该保持密切的定期检查，因为他们更容易出现口腔健康问题。在选择口腔医生时，也需要考虑医生的专业资质和诊疗经验。一位优秀的口腔医生不仅能够进行专业的检查和治疗，还应该具备良好的沟通技巧，能够耐心地解答患者的疑问，赢得患者的信任。只有建立在相互信任基础之上的医患关系，才能确保口腔治疗取得最佳效果。

由上可知，人并非因为年龄增长而必然会失去牙齿。牙齿脱落的主要原因是牙周病、营养不良等因素造成的。预防措施非常关键：保持良好的口腔卫生习惯，摄入富含维生素和矿物质的均衡饮食，以及定期进行专业的口腔检查和洁牙。只有这样，我们才能最大限度地保护自己的牙齿健康，维持一个漂亮动人的微笑。

（郑州大学第一附属医院口腔种植修复科 时舒曼）